Bébert et Ginette descendent du vieux Tupolev sur la piste verglacée de l’aéroport de Iakoutsk. Trente six heures de voyage depuis leur maison d’Aidier dont vingt heures d’avion et 7 heures de décalage horaire ont ôté les dernières traces de jeunesse qui s’attardaient sur leurs visages. Ciel de plomb. Moins 30°C.

Gruinki Pouchkine et Gruinka Tchekov, deux représentantes du peuple évène, les attendent près de deux motos attelées de sides Oural. Elles ont été désignées par les autorités pour guider le vieux couple à travers l’immensité glacée qui sépare Iakoutsk d’Anadyr, capitale de la région de Tchoukotka dans le cercle polaire.

Elles seront les compagnes de Bébert et Ginette jusqu’à la fonte des glaces, époque à laquelle ils seront pris en charge  par les pêcheurs tchouktches pour la traversée du détroit de  Béring.

Pour l’heure il faut prendre des forces pour rallier Ust- Nera, la première étape.
Bronia Yakoutina qui tient le seul restaurant gastronomique de la ville leur a préparé sa spécialité, un gloubi- glouba, ragoût de panse de renne farci de canneberge dont elle seule détient la recette.

Des locaux se joignent à eux dont les trois frères Molotov, Lev, Vlad et Zek, anciens komsomols*, qui,  montés sur motos équipées neige rejoignent leurs famille à Magadan, chargés de sucre et de bas nylon. Leurs bonnes façons gagnent la confiance de Bébert et Ginette qui les agrègent à la caravane jusqu’à Ust-Nera où leurs routes divergeront. Ils leur confient la charge du ravitaillement en boissons.

*Jeunes russes venus en Sibérie Orientale dans les années 70 pour participer à la construction du BAM (Baïkal- Amour-Magistral) chemin de fer qui relie le lac Baïkal au détroit de Tartarie.

La caravane se prépare. On n’a rien oublié.
Les jerricans sont pleins de 92. Les conditions sont bonnes. GO !

 

La caravane pénètre dans la grande  forêt à l’ouest  de Iakoutsk.

 

 

 

Mais bientôt la route s’arrête. Il faut creuser les ornières pour tenir le cap. C’est la mission des guides évènes surnommées par leurs compagnons de route « Miss Baïkal » (dans le panier) et « Miss Brisefer » (au guidon).

Quand ils atteignent la toundra  les conditions empirent. Les roues des engins sont prises dans la glace.

Il faut arriver au bivouac avant le soir. Ils sentent déjà la présence d’une horde de loups qui ont reniflé leurs provisions de survie. Il faut repartir. Le vent se lève.

 

 

Miss Baïkal, qui n’en est pourtant pas à sa première traversée, commence à perdre ses forces

tandis que Miss Brisefer entame une danse chamanique de sa tribu pour faire reculer les loups. Il faut se rendre à l’évidence : ils n’atteindront pas le bivouac de la première étape.

 

Le soir tombe sur la toundra. Alors que le désespoir les envahit ils atteignent  un  kolkhoze désaffecté depuis la chute de l’Union Soviétique. Ni homme ni bête mais clôt d’un toit et de murs il fera un abri sûr pour la caravane.

 

La nuit polaire les enveloppe.

Au petit  matin les trois frères Molotov et les locaux  se sont enfuis emportant les vivres;

Gruinki et Gruinka ont été rappelées par leur chef pour guider un convoi de viande de rennes.

Bébert et Ginette, restent seuls, en l’attente de secours, dans ce lieu sans nom, latitude 45°40’08″ longitude 0,6°21’17’’, où ils ont passé la Noël et passeront la nouvelle année iakoute.